2/14…この日を俺は忘れない。というより忘れられない…。
2/14…我もこの日を忘れることができぬ。思い出すとあるはずのない背筋が凍りつく。
そして2/15…俺とレフェルはあることを計画した。事の発端はこうだ。
誰もが寝静まる夜中。俺は昏睡から何とか目覚め、グミを起こさないように同じく死んでたレフェルをたたき起こして無理やり今日食ったものに対して話をしよ うとまずは俺が切り出した。
「…なぁ昨日俺が食ったあれはいったい何なんだ？　あれを食ってからたまに意識が途切れたり、手先が痙攣したり、食い物の味がわからなくなったりするんだ が」
嘘偽りはない。全部事実だ…ホントにあれはなんだったのか。レフェルはその事件自体に触れたくないのか、普段以上に口が重い。
「…あれは、表向きはチョコレートというお菓子だ。甘さと苦味が絶妙で結構旨い…はずだったのだが」
「あれって本来甘いのか！？　明らかに食ってはいけないものの味がしたぞ？」
「だから本来のチョコの話だ。我は材料を見たが……これは聞かないほうがいい。下手したらショック死するぞ」
…聞かないほうがいいって…想像するだけで逝くほどのものっていったい何なんだ！？　トッピングにしちゃ変な色した物体がいろいろ飛び出てた気もしたが… まぁそれはいいか。
「…とにかくだ。何で俺があんなもの食わされたのかが疑問なんだが、レフェル…なんか知ってんだろ」
「言った気もするが…あれはバレンタインデーのプレゼントだ」
「はぁ？　何だ、その記念日は？」
「女の子が好きな人にチョコを送る日だ」
ん…今何て言った？　好きな人に毒物を渡すのがバレンタインデーなのか？
　…って好きな人なのか！
「表情がコロコロ変わるヤツだな。考え込んだり、怪訝そうな顔したり…ニヤけたり。好きって意味なら期待しない方がいいぞ。義理かも知れんからな」
義理であんなもの食わすのか！ デンジャーだ…。
「…なんだかいろんな意味で納得いかないな…。そこで聞くが、バレンタインデーが女→男なら男→女の日はないのか？」
レフェルは少し黙ってから、
「某国のお菓子屋が作った勝手な記念日だが、あることはある。この場合はチョコではなくマシュマロやクッキーといったそういうお菓子を贈るらしい。で、な んでそんなに不敵な表情をしてるんだ」
「何でって決まってるだろ。やられたらやり返す…それが俺のやり方よ！」
「どうなっても知らんぞ…」
後悔なんてするはずない。そのときは確かにそう思った…。
3月某日。グミに酒を飲ませて眠らせた。…さてと…きたる3/14のためにとびっきりの材料をそろえに行くぞ。
既にゲテモノ屋の主人とは話をつけてある。クッキーとマシュマロの材料もばっちりだ！
「よし、レフェル…ゲテモノ屋に行くぞ」
「…本当に我は無関係だからな」
「何言ってんだよ。これは愛しいグミからもらったチョコのお返しを作ろうとしてるだけじゃないか。やましいことなど何一つないぞ」
「……」
俺は右手でレフェルを振り回しながら、ゲテモノ屋へと歩く。名前からして得体の知れない食材が売ってそうだ。
「ドン！」
俺はようやく着いた怪しげな店の扉を蹴り開け、店の中に入ろうとするが…うっ、何だこの臭いは。明らかに食えるものの臭いじゃない！ 怪しげな店主が笑い ながら俺に話しかけてくる。
「おやおや…乱暴な客だね。どんな珍味を買いにきたんだい？」
「いや…前に来るって言っておいたシュウっていうんだが…とびきり怪しげなものを売ってくれ。毒とか死ぬヤツ以外で」
「ここに死ぬものなんてないよ。食べあわせが悪かったんじゃないかい？　…まぁとりあえず、商品棚を見て決めてくれ」
店主は俺を引きつれ、棚にかかった白い布を外す。
「…！！ なんだこれ！！」
棚に並ぶ怪しげな動物の皮膚やら羽やら…そのものやらｅｔｃ…。　とにかくどう見ても食い物じゃないものが大量に並んでいた。鮮やかな緑に紫に赤…こんな 色、明らかに自然界に存在しないだろ。この中から選ぶのかよ！ とりあえず俺は手近にあった緑の物体に手を伸ばす。店主は、
「お目が高いねぇ。それはカズアイの尻尾…血の滴る旨い肉さ。生で食うのがいいよ」
……ヤバイ。この店主キチガイだ。こんな、いぼつきの緑色の肉を生だって？　あり得ないにもほどがあるぜ。
「店主。実はホワイト…げふん。お菓子に入れて一番いけそうなのはどれだ？」
「うちのモンがお菓子になるとは世界は広いねぇ。これなんてどうだい？」
店主が俺に渡したのは紫色の羽と瓶詰めされた蛙だった。これが入ったお菓子なんて想像もつかないが…まぁこれでいいか。
「じゃこれでいいや。いくらだ？」
「あんた面白いから100メルでいいよ。今後ともごひいきに頼むね」
俺は何が面白いのか知らないが、手持ちの10分の１のメルを手渡し、怪しげなものを受け取った。よし…これでグミに一泡吹かせてやれる。
コックは手際よくクッキー状にした生地をオーブンの中に入れ、マシュマロにとりかかる。こちらもメレンゲにさっきのあれをぶち込んでよく混ぜ…うっ、もう だめだ。吐きそう…こんなものを平然と作ったグミには、ある意味敬意すら覚えるな…。